결석이란?
소변 내 노폐물 결정체들이 마치 돌처럼 딱딱하게 뭉쳐져 있는 것을 의미합니다. 더 자세히 알아보기 위해 비뇨기계 구성을 한번 살펴보면 다음과 같습니다. 비뇨기계는 신장-요관-방광-요도 순서로 구성되어 있으며 이를 요로라고 칭하기도 합니다. 이러한 요로에 결석이 생기는 것을 요로결석이라고 부르는 것입니다.
결석이 생기는 이유는 다양합니다. 잘못된 식단부터, 수분 섭취량 부족, 세균 감염, 미네랄 및 단백질 과다 섭취 등이 있습니다. 또한 암컷보다는 수컷, 대형견보다는 소형견에게 많이 발생하며 푸들이나 시츄, 페키니즈, 웰시코기 등의 견종은 유전적으로 발생하기도 합니다.
비뇨기계 결석 증상
강아지 배변패드에서 피가 보이거나 소변보는 것을 불편해하는 경우에는 몸 어딘가에 문제가 있다고 생각할 수 있다.
강아지 요로결석이 생긴 경우 혈뇨나 극심한 배뇨 곤란 등의 증상이 나타날 수 있다. 또한 소변을 배출하지 못해 배가 볼록하게 부어 있거나 심한 통증으로 인해 웅크린 자세를 취하는 것으로 증상을 유추할 수 있다. 따라서 평소보다 소변량이 적어지거나 배뇨를 못하는 등 이상 증상을 보일 때에는 유심하게 관찰하는 것이 중요하다. 혹시라도 미리 증상을 알아채지 못해 결석의 크기가 커져 소변을 전혀 보지 못하는 상황이 발생하면, 방광 파열이나 콩팥이 망가지는 신부전뿐만 아니라 심한 경우 생명을 잃을 수 있기 때문이다.
결석의 종류
1. 신장결석
신장에 결석이 생긴 상태로 결석이 커지지 않고 문제를 일으키지 않으면 주기적인 모니터링을 통해 관리합니다.
2. 요관결석
요관에 결석이 생기면 결석이 요관을 막아버려서 소변 배출이 불가능해질 수 있습니다.
3. 방광결석
반려견에게 가장 흔히 나타나는 대표적인 결석입니다. 결석의 성분에 따라 처방식 등을 통해 녹여서 배출이 가능한 경우도 있고, 녹지 않는 성분의 결석은 수술을 통해 치료를 해야 합니다.
4. 요도결석
소변을 배출하는 마지막 구간인 요도에 결석이 생기는 질환으로 결석이 소변 배출 통로를 막는 경우가 많아 응급 수술로 이어지기도 합니다. 특히 방광결석과 요도결석이 동시에 발견되는 경우가 많습니다.
진단 및 검사
소변검사와 방사선검사, 초음파검사를 통해 결석을 확인한다.
소변검사는 오염되지 않은 소변을 확보하기 위해 방광천자 기법을 통해 직접 채취한다.
채취한 소변의 pH를 확인하여 산성, 알카리성으로 분류한다.
현미경을 통해 결석이 되는 결정체의 모양을 확인하여 결석 종류를 파악한다.
복부 상사선을 찍어, 결석의 크기와 위치 등을 확인하고, 초음파를 통해 방사선으로 확인되지 않는 결석과 염증 및 방광 상태를 확인한다.
결석 치료
결석치료는 식이요법과 수술요법, 비수술적 요법이 있다.
결석 종류와 위치, 크기에 따라, 식이요법 등의 비외과적인 방법으로 결석 배출을 유도하거나, 결석의 용해를 유도하는 약물을 사용하기도 한다.
결석은 식이와도 관련이 되기 때문에, 결석을 유발할 수 있는 간식 섭취를 제한하고, 처방사료를 급여하기도 한다.
감염에 의한 경우 항쟁제를 투여한다.
사료와 음식 관리
강아지 결석사료 선택 시 체크해야 할 점
1. 저인산염, 저칼슘, 저단백질 사료 선택
결석을 예방하거나 관리하기 위해서는 미네랄이 적게 포함된 사료를 선택하는 것이 중요합니다. 특히 칼슘, 인삼염, 단백질의 비율이 적절히 조절된 사료를 골라야 결석 형성을 방지할 수 있습니다.
2. pH 조절 사료
방광결석은 소변의 pH수치에 영향을 받기 때문에, 소변을 중성에 가깝게 유지할 수 있는 pH조절 사료가 필수적입니다. 특히 산성 소변을 형성하는 사료는 옥살산 칼슘 결석을 예방하는 데 도움을 줄 수 있습니다.
3. 수분 함량이 높은 사료
습식 사료나 물을 충분히 포함한 식단은 결석 예방에 필수적입니다. 충분한 수분 섭취는 소변의 농도를 낮추고 돌의 형성을 막아줍니다.
4. 결석 예방 사료 라인 확인
특히 결석을 예방하는 특수 사료를 제공하는 브랜드들이 있으니, 강아지의 상태에 맞는 제품을 사용하는 것이 좋습니다. 로얄캐닌과 힐스의 처방 사료가 대표적입니다.
결석에 좋은 음식
1)수분이 풍부한 음식
결석 예방에서 가장 중요한 것은 수분 섭취입니다. 오이나 수박 같은 수분이 많은 음식을 간식으로 제공하는 것도 좋습니다.
2) 저단백질. 저지방 고기
결석이 있는 강아지에게는 저지방, 저단백질 식단이 권장됩니다. 닭가슴살 같은 순수한 단백질을 소량으로 제공해 결석 형성을 막아줍니다.
3) 특수 간식 및 영양제
요로 건강을 위해 개발된 특수 영양제(간식)들이 있습니다. 이 간식들은 강아지의 수분 섭취를 유도하거나 pH 밸런스를 맞추는 데 도움을 줍니다.
기타 관리법
1) 충분한 물 섭취 유도
항상 신선한 물을 제공해 강아지가 자연스럽게 더 많은 물을 마시게 해야 합니다. 정수리를 사용하는 것도 좋은 방법입니다.
2) 규칙적인 운동
운동은 소변의 배출을 촉진하고 소변이 요로에 오래 머무르는 것을 방지해 질병을 예방할 수 있습니다.
3) 정기적인 소변 검사
결석이 있거나 의심되는 경우, 정기적으로 소변 검사를 통해 소변의 pH와 미네랄 농도를 체크하는 것이 중요합니다. 결석이 재발할 가능성이 있기 때문에 주기적인 관리가 필요합니다.